La veritat sobre Sant Valentí: Màrtirs, ocells i... moltes roses

La història de Sant Valentí és un còctel d'antics rituals romans, màrtirs cristians i poesia medieval. Avui dia tot són capses de bombons i sopars romàntics, però els seus orígens són força més misteriosos (i una mica tètrics).

Les llegendes de Sant Valentí

L'Església Catòlica reconeix almenys tres sants anomenats Valentí, i tots van acabar malament (martiritzats, vaja). La llegenda més famosa és del segle III dC, sota l'emperador romà Claudi II:

• Casaments clandestins: Claudi pensava que els fadrins eren millors soldats que els casats, així que va prohibir el matrimoni als joves. Un capellà anomenat Valentí el va desafiar i va continuar casant parelles en secret. Quan el van enxampar, el van sentenciar a mort.

• El "primer" Valentí: Diuen que, mentre era a la presó, Valentí es va enamorar de la filla del carceller (o la va curar de la ceguesa). Abans de l'execució, el 14 de febrer, li va escriure una carta signada: "Del teu Valentí".

De la Lupercàlia a la festa cristiana

Alguns historiadors creuen que l'Església va posar la festa de Sant Valentí a mitjan febrer per "cristianitzar" la Lupercàlia, un festival romà de la fertilitat una mica salvatge dedicat al déu Faune i a Ròmul i Rem. L’any 496 dC, el Papa Gelasi I va tallar el bacallà: va prohibir la festa pagana i va declarar el 14 de febrer com el dia de Sant Valentí.

Chaucer: L'inventor del romanticisme

No va ser fins a l’Edat Mitjana que el dia es va associar a l’amor. El poeta anglès Geoffrey Chaucer va escriure el 1382 que el 14 de febrer era el dia en què els ocells triaven parella. D’aquí ve la idea dels "tortulets"!

On queda Sant Valentí als Països Catalans?

Si ets a Catalunya, ja saps com va la festa: aquí qui mana és Sant Jordi (23 d'abril). Mentre que mig món es torna boig el 14 de febrer, nosaltres som més de dracs, roses i llibres a la primavera. Però, què passa a la resta de territoris de parla catalana?

Contrast internacional: Els nostres veïns

Mentre que a casa nostra de vegades mirem el 14 de febrer amb una cella aixecada (per allò que és una festa molt comercial), així ho viuen al costat:

• Resta d'Espanya: És el dia dels enamorats oficial. Sopars, regals i flors a dojo. No tenen un "Sant Jordi" que li faci ombra.

• França: Es prenen La Saint-Valentin molt seriosament. Es diu que la primera targeta de Sant Valentí la va escriure un francès, el Duc d'Orleans, el 1415!

• Itàlia: San Valentino és la festa de l'amor romàntic. A Verona (la ciutat de Romeu i Julieta), munten festivals gegants.

Dato curiós: Sabies que a la Grècia clàssica el període entre mitjan gener i mitjan febrer era el mes de "Gamelion", dedicat al matrimoni sagrat de Zeus i Hera? Sembla que portem el romanticisme al febrer des de fa mil·lennis!

I per a tu, què significa Sant Valentí? Ets dels que prefereix esperar a la rosa i el llibre de l'abril, o t'apuntes a qualsevol celebració?